한국-체코 원자력 동맹: 원전 협력의 새로운 시대가 열리다

체코 두코바니 원전단지 (출처: 한수원)

 

최근 한국과 체코가 원자력 분야에서 손을 잡기로 했다는 소식이 들려왔습니다. 윤석열 대통령과 페트르 파벨 체코 대통령이 체코 프라하에서 만나, 두 나라 간의 원자력 동맹을 추진하기로 했다는 건데요, 이게 단순한 협력을 넘어서 한국과 체코가 글로벌 원자력 시장에서 함께 큰 그림을 그리고 있다는 점에서 매우 흥미롭습니다.

 

체코와의 원전 협력: 원자력 동맹의 진짜 의미

이번 회담에서 가장 중요한 내용은 한국수력원자력(한수원)이 체코의 두코바니 원전 2기 건설 프로젝트를 수주하려고 한다는 사실이에요. 그리고 여기서 끝나는 게 아니라, 만약 이 프로젝트가 잘 풀리면 테멜린 원전 추가 건설까지 이어지고, 나아가 폴란드, 슬로베니아, 슬로바키아 등 다른 유럽 국가들로도 함께 진출할 가능성을 염두에 두고 있다는 거죠. 이쯤 되면 한국과 체코가 단순히 에너지 협력을 넘어서 원자력 동맹을 통해 글로벌 원자력 시장을 함께 주도하려는 큰 그림을 그리고 있는 게 분명해 보여요.

 

윤 대통령도 체코와의 원전 협력을 통해 ‘원자력 동맹’이 실현될 가능성을 매우 높게 평가했는데요, 만약 이 계약이 성사된다면 설계부터 시공까지 모든 과정에서 체코와 긴밀하게 협력하게 됩니다. 이로 인해 한국과 체코의 경제와 과학기술 협력은 새로운 도약의 기회를 맞이할 수 있겠죠.

 

글로벌 시장으로의 원자력 협력 확장

체코 파벨 대통령 역시 이번 원자력 협력에 대해 기대가 큰 것 같아요. 체코뿐만 아니라 유럽의 다른 국가들도 안정적인 에너지 공급을 위해 원전을 필요로 하고 있으니, 만약 두코바니 원전 프로젝트가 성공한다면, 폴란드나 슬로베니아 등 다른 유럽 국가들로도 함께 진출할 수 있을 거라고 하네요. 생각해보면, 체코와 한국이 원자력 분야에서 손을 잡고 유럽 원자력 시장을 공략하는 모습이 그려지는데, 정말 멋지지 않나요?

 

물론, 웨스팅하우스가 제기한 지식재산권 문제 같은 걸림돌이 있긴 하지만, 양국 정상은 이 문제를 잘 해결할 수 있을 거라는 자신감을 가지고 있어요. 윤 대통령도 UAE 바라카 원전 프로젝트에서 이미 성공적인 원자력 협력을 이루어낸 경험을 바탕으로 이번에도 잘 해낼 수 있을 거라고 확신하고 있습니다.

 

원자력 협력 그 이상: 다양한 분야에서의 협력 확대

이번 정상회담에서는 원자력 협력 외에도 다양한 분야에서 협력을 강화하기로 했다는 점도 주목할 만해요. 에너지, 첨단산업, 기후위기 대응, 바이오, 교통 인프라 등 다양한 분야에서 전략적 파트너십을 강화하기로 했다는 점은, 한국과 체코가 단순히 원자력 협력에 그치지 않고, 미래 성장 동력을 함께 만들어가겠다는 의지를 보여주는 것 같아요. 원자력을 중심으로 첨단기술과 과학을 바탕으로 한 협력을 확대하는 모습이 기대됩니다.

 

마치며: 원자력 동맹의 미래는?

개인적으로, 이번 한국-체코 원자력 동맹 추진은 두 나라 간의 관계를 넘어 글로벌 원자력 시장에서 새로운 패러다임을 제시할 수 있는 중요한 이정표가 될 것 같아요. 만약 이 협력이 성공적으로 이루어진다면, 한국은 원자력 시장에서 더욱 강력한 위치를 차지하게 될 것입니다.

물론 지적재산권과 같은 세부 문제를 어떻게 풀어나갈지가 남아있는 과제이며, 재생에너지와 같은 추가적인 이슈들과의 연계성도 고민해야 하고, 지난 엑스포떄와 같이 지금까지 보여주었던 여러 정책의 아마추어성도 해결해야 할 문제겠지만, 우수한 우리 원자력 기술에 대한 발전을 도모할 수 있다는 점에서 일단은 긍정적으로 볼 필요가 있어 보입니다.